USA

Poloha Valdez je strategická nielen pre rybolov, ale aj pre námornú dopravu a obchod. Je dôležitým bodom pre terminál ropovodu Trans-Alaska, ktorý transportuje ropu zo severnej Aljašky na juhovýchodné pobrežie. Neslávne známa je havária naftového tankera Exxon Valdez v roku 1989, kedy prišlo k jednej z najväčších ropných katastrof v histórii Spojených štátov. My sa v zálive Prince William vyberieme na plavbu k ľadovcu Columbia Glacier, ktorá bude rozhodne ďalším z nezabudnuteľných aljašských zážitkov. Budeme mať nekonečné príležitosti na fotografovanie ohromujúcej prírody, ľadovcových scenérií a morských živočíchov a vtáctva. Columbia Glacier je približne 45 km dlhý, jedná sa o jeden z najväčších a najrýchlejšie sa pohybujúcich ľadovcov v Severnej Amerike. Počas plavby budete môcť obdivovať nádherné fjordy, ostrovy a skalnaté pobrežie zálivu. Celá táto oblasť je domovom mnohých druhov vtákov, morských cicavcov a iných divokých zvierat. Najčastejšie vidíme veselé morské vydry, a tulene, množstvo morských vtákov a pri šťastí aj veľryby. Jedným z vrcholov plavby je príležitosť vidieť tzv. "calving" alebo odlamovanie obrovských ľadovcových blokov z čela ľadovca a ich padanie do vody. 

Ráno sa nalodíme na trajekt, ktorý nás za necelých šesť hodín privezie až do mestečka Whittier. Nebude to však obyčajná plavba - počas trasy budeme mať príležitosť sledovať nádherné fjordy, hory a ľadovce tohto pôvabnom regióne a pri troche šťastia sa v blízkosti našej lode vyskytne aj tiahnuca črieda veľrýb. Whittier je malebné mestečko s približne 200 obyvateľmi, známe svojím jedinečným urbanistickým usporiadaním. Má v podstate jedinú budovu, známu ako Begich Towers, ktorá slúži ako kombinovaná obytná, komerčná aj verejná štruktúra. Bývajú tu obyvatelia mesta, nachádza sa tu obchod a zároveň aj verejné priestory. Ďalšou miestnou zvláštnosťou je tunel Anton Anderson, jeden z najdlhších kombinovaných železničných a cestných tunelov na svete. Tunel slúži nielen pre autá, ale aj pre vlaky a je hlavným dopravným spojením s pevninou. Dôležité je, že premávka je tu striedavá - pokiaľ teda v mestečku nechcete "uviaznuť", je dôležité poznať, v ktorých časoch je tunel otvorený pre cestnú dopravu (aktuálne informácie má vždy sprievodca :).

Z mestečka podnikneme jeden z najkrajších krátkych trekov štátu "Posledná hranica", ako znie podtitul pre Aljašku. Má celkovú dĺžku 8 kilometrov a prevýšenie len 250 metrov a privedie nás do sedla Portage Pass, odkiaľ sa nám naskytne úchvatný pohľad na rovnomenný ľadovec a jazero, modrými vodami zálivu Princa Williama sa budeme kochať pri ceste späť.

Seward je ďalším fascinujúcim mestečkom na Aljaške, nachádzajúcim sa na východnom konci polostrova Kenai. Má bohatú históriu, úžasnú prírodu a je významným prístavom, ktorý hrá dôležitú úlohu v aljašskej doprave a rybolove. Budovy v meste sú spojené so zlatou horúčkou, stavbou Aljašskej železnice a pôsobením pionierov. Seward je tiež bránou do Kenai Fjords National Park, ktorý je známy svojimi ľadovcami, fjordmi a bohatým morským životom. Jeden z najznámejších a najľahšie prístupných ľadovcov v oblasti je Exit Glacier - doprajeme si tu nenáročnú túru s vyhliadkou na čelo ľadovca, ktoré postupom času mizne viac a viac v diaľke. Exit Glacier je dôležitým ukazovateľom vplyvov klimatických zmien na arktický ekosystém a jeho citlivosť voči globálnemu otepľovaniu.

Dnes budete mať na výber: Plavba loďou v Kenai Fjords National Park alebo rafting na Six Miles Creek - vieme, bude ťažké si vybrať, lebo obe aktivity sú top! 

Šesťhodinová plavba Kenai Fjords Tours je zážitok, ktorý kombinuje prieskum divokej prírody parku s návštevou malebného ostrova Fox Island. Počas plavby sa môžete tešiť z pozorovania morského života, vrátane veľrýb, tuleňov, uškatcov a množstva druhov vtákov. Plavba zahŕňa aj zastávky pri niektorých z najznámejších ľadovcov, kde budeme pozorovať kusy ľadu odpadávajúce z čela ľadovca do mora. Na Fox Island si vychutnáte grilovanú večeru s výhľadom na more. 

Rafting na Six Miles Creek patrí k tomu najlepšiemu v USA! Rozhodne sa bude jednať o vašu "životnú jazdu"! Vysoké steny kaňonu (miestami presahujú 100 metrov) sú zahalené v bujnej zeleni dažďového pralesa s kaskádovými vodopádmi stekajúcimi zo strán. Zdolanie krištáľovo čistých vôd kaňona si však vyžaduje koordinované tímové úsilie. S každým nasledujúcim kaňonom sa stretneme s divokou vodou s narastajúcou obtiažnosťou. Tretí a najťažší kaňon zahŕňa šesť perejí klasifikovaných v triede IV+ a triede V. Názvy ako "Schodisko", "Suckhole" (Vcucnutie), "Merry-Go-Round" (Kolotoč) a "Jaws" (Čeľuste) hovoria samy za seba ... v rámci našich zájazdov ich prekonáva už len rafting na rieke Zambezi počas pobytu na Viktróriiných vodopádoch - aj tu sme však už boli mnohonásobne úspešní :)

Ak zvyknete vášnivo prepadnúť rybačke, tak mestečko Homer na západnom pobreží polostrova Kenai môže ľahko zapríčiniť, že sa po jeho návšteve už nepohnete ďalej. Homer je celosvetovo považovaný za hlavné mesto lovu halibutov a je možné uloviť tam aj 150 kg vážiace kúsky. Mestečko je obľúbeným miestom pre návštevníkov aj obyvateľov kvôli úžasnej panoráme okolitých hôr a Aljašského zálivu. Okrem toho je domovom pre mnohých umelcov a remeselníkov - nájdete tu mnoho galérií aj obchodov s umením. Rozhodne nevynecháme ani prechádzku po Homer Spit s malebným prístavom, obchodíkmi a reštauráciami.

Scénická jazda pozdĺž úzkeho fjordu Trunagain Arm obklopeného vysokými horami a zaujímavými geologickými formáciami na letisko Teda Stevensa v Anchorage. Šanca na pozorovanie belúg! Belugy sú pomerne malé veľryby (dosahujú dĺžku medzi 3 a 5 metrov a vážia približne od 1 do 1,5 ton) charakterizované bielou farbou a oblúkovitou hlavou s malými, zaoblenými plutvami. Odlet a návrat domov.